Puente Alto fue lugar de acogida de muchos migrantes campo-ciudad. Después de un tiempo, pasó de denominarse comuna dormitorio a transformarse en una verdadera ciudad.
A mediados de los 70, Santiago comenzó a experimentar varios cambios sociales, uno de ellos fue el ”Programa de viviendas básicas y erradicación de campamentos”, que buscaba descongestionar los barrios del sector oriente de la capital.
Sólo cinco comunas fueron receptoras del contingente poblacional: La Pintana, La Granja, San Bernardo, Peñalolén y Puente Alto.
Fue así como una gran cantidad de habitantes rurales se instalaron en zonas periféricas de la ciudad, viviendo en campamentos o poblaciones callampa. En la ‘Guía de Puente Alto, 1976’, se nombran al menos 10 campamentos existentes en la comuna:
Campamento Bernardo O’Higgins con 30 viviendas, Chile Nuevo con 260 viviendas, Los Jazmines con 500 viviendas, Los Copihues, Ocho de diciembre con 73 viviendas, San Jerónimo con 1.394 viviendas, Santa Elvira, Villa Hermosa con 66 viviendas, Vista Hermosa con 208 viviendas y por último, campamento Venezuela con 125 viviendas.
A mediados de los 70, luego del quiebre democrático en Chile y bajo la alcaldía de Delia Núñez Belmar, habían al rededor de 3.000 viviendas precarias en Puente Alto.
Para ese entones, la comuna ya se empezaba a calificar como ”comuna dormitorio”, ya que, la mayoría de sus habitantes salían a trabajar lejos del territorio y solo llegaban a dormir.
La solución de la Dictadura Militar a los problemas habitacionales, fue la llamada ‘vivienda básica’. En base a esta política pública, que también se creó para cambiar los campamentos por conjuntos habitacionales, Puente Alto ocuparía el primer lugar en número de estas construcciones, con 31.053 unidades.
El número de habitantes pasó de ser 76.694 en el año 1970, a 113.211 en el año 1982. Luego, hasta el año 1992, la comuna alcanzó los 141.462 habitantes.
Pero fue hasta el año 2002, que Puente Alto se constituye como la comuna más habitada del país, llegando a los 501.042 habitantes.
En la actualidad, los malls, centros comerciales, servicios y la propiedad privada permiten llamar a este gran territorio, ciudad. Con más de 700.000 vecinos y vecinas viviendo aquí. Alejándonos cada vez más del termino ”comuna dormitorio”.
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