El 8 de enero de 1948, Puente Alto celebró el 50° aniversario de su nombramiento como Villa, una fecha que reunió a autoridades, instituciones y vecinos en una de las conmemoraciones que inclusó contó con la presencia del Presidente de la República Gabriel González Videla.
En ese entonces, Puente Alto contaba con cerca de 30.000 habitantes, cuya economía estaba fuertemente ligada a las industrias del papel y los tejidos. El crecimiento industrial había impulsado el desarrollo de la comuna, mientras que una activa vida social se reflejaba en la existencia de sindicatos, clubes deportivos, compañías de Bomberos, la Cruz Roja y diversas organizaciones comunitarias.
Para organizar esta histórica celebración se creó un Comité de Fiestas, integrado por representantes de estas instituciones, la Municipalidad y vecinos de la comuna.
El programa oficial de los 50 años de Puente Alto
Según un periódico de la época, las actividades comenzaron desde muy temprano y contemplaron una jornada llena de ceremonias, actos oficiales y espectáculos.
El itinerario fue el siguiente:
- 06:00 horas: Salvas de ordenanza a cargo del Regimiento Ferrocarrileros.
- 07:00 horas: Recorrido por la ciudad de bandas militares y civiles interpretando himnos marciales.
- 08:00 horas: Embanderamiento de la ciudad.
- 10:00 horas: Te Deum presidido por el cardenal José María Caro en la iglesia parroquial.
- 11:00 horas: Recepción del Presidente de la República y su comitiva, junto al saludo oficial del alcalde.
- 11:30 horas: Inauguración de la Exposición Industrial y entrega de medallas y diplomas a vecinos antiguos e industrias participantes.
- 12:30 horas: Colocación de la primera piedra del nuevo cuartel de la Primera Compañía de Bomberos.
- 13:00 horas: Brindis en honor al Presidente de la República.
- 13:30 horas: Almuerzo oficial en el recinto del rodeo.
- 16:00 horas: Presentación del Orfeón de Carabineros, el famoso Cuadro Verde y actividades deportivas en el Estadio Municipal.
- 21:00 horas: Espectáculo de fuegos artificiales en la Plaza Manuel Rodríguez.
- 22:00 horas: Función de gala y coronación de la Reina del Cincuentenario.
La Exposición Industrial fue uno de los grandes atractivos
Uno de los eventos más importantes de la celebración fue la Exposición Industrial, organizada especialmente para destacar el desarrollo económico de Puente Alto.
La muestra reunió a las principales industrias de la comuna, entre ellas la fábrica de papel, la fábrica de tejidos, la empresa de planchas de yeso El Volcán y el denominado “Open Door” del Hospital Psiquiátrico El Peral.
Este último llamó especialmente la atención al exhibir productos fabricados por los propios internos como parte de su terapia laboral. Entre ellos se encontraban escobas, trabajos en cestería y ladrillos elaborados en sus talleres.
Una comuna que buscaba convertirse en símbolo del desarrollo nacional
La Exposición Industrial reflejó el momento de expansión que vivía Puente Alto durante la década de 1940. Las autoridades de la época presentaban la producción industrial y el comercio como los principales motores del progreso comunal, destacando a Puente Alto como una de las ciudades con mayor proyección de desarrollo en Chile.
A casi ocho décadas de aquella celebración, el programa del cincuentenario constituye un valioso testimonio del crecimiento económico, social e industrial que marcó la historia de la comuna.
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