La astrónoma chilena Pía Cortés Zuleta, exalumna del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, fue distinguida con el premio L’Oréal-UNESCO For Women in Science 2026 en el Reino Unido, en la categoría de Jóvenes Talentos. El reconocimiento destaca la excelencia científica y la proyección internacional de investigadoras en etapas iniciales de su carrera.
Actualmente, Cortés realiza su postdoctorado en la University of St Andrews, en Escocia. La astrónoma valoró el galardón como un hito relevante para su desarrollo profesional, subrayando la importancia de recibir este reconocimiento fuera de Chile y en un entorno altamente competitivo.
El premio forma parte del programa Jóvenes Talentos L’Oréal-UNESCO para Reino Unido e Irlanda, una iniciativa anual que otorga becas de 25.000 libras esterlinas a cinco científicas de distintas áreas, con el objetivo de impulsar sus proyectos de investigación y fortalecer su carrera académica.
En su trayectoria científica, Pía Cortés ha participado en el descubrimiento de más de 30 exoplanetas y lideró recientemente el hallazgo de una de las supertierras más cercanas a la Tierra, Gl725A b, ubicada a 11 años luz. Su proyecto premiado propone mejorar la detección y caracterización de planetas terrestres similares a la Tierra mediante el análisis de más de una década de observaciones del Sol, utilizando técnicas de machine learning.
Formada en la Universidad de Chile, donde cursó su pregrado y Magíster en Astronomía, Cortés obtuvo posteriormente su doctorado en la Aix-Marseille Université, en Francia. Su paso por la universidad chilena fue clave en su desarrollo, destacando la autonomía y el acompañamiento académico que recibió durante su formación, especialmente en el trabajo realizado junto a su profesor guía, Patricio Rojo, actual director del Departamento de Astronomía de la FCFM.
Desde su creación en 1998, el programa L’Oréal-UNESCO For Women in Science ha reconocido a 137 investigadoras a nivel mundial y ha apoyado a más de 4.600 mujeres jóvenes en etapas doctorales y postdoctorales, consolidándose como una de las iniciativas más relevantes para la promoción del liderazgo femenino en la ciencia.
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