Los primeros habitantes de Pirque fueron un grupo de razas indígenas que se encontraban principalmente entre el Aconcagua y el Bio Bio, se trata de los Pehuenches, quienes ante la poca presencia o importancia que le daban los colones a la zona estos se asentaron ahí.
Hacia el año 1540 aproximadamente (siglo XVI), solo una pequeña parte de lo que es hoy Pirque fue entregada como merced a los colonizadores, ya que estos no se interesaban mayormente por la región porque requería mayor esfuerzo para su aprovechamiento y se decia que no había la suficiente población indígena en la zona como mano de obra.
Los pehuenches son un pueblo indígena montañés que forma parte de la cultura mapuche y habita a ambos lados de la cordillera de los Andes en el centro-sur de Chile y el sudoeste de la Argentina.
Mientras que en San José de Maipo se encontraban los indios Chiquillanes quienes vivían en el sector que hoy en día es San Gabriel. También se han encontrado vestigios de la cultura Inca y la mejor prueba de esto es la momia encontrada en el cerro el Plomo, el famoso niño del Plomo. Un niño encontrado en 1954 en un pequeño pozo que se cree fue un sacrificio Inca para los dioses, la altitud y fríos glaciares lo preservaron perfectamente. Hoy en día el Niño del Plomo descansa en el Museo de Historia Natural de Santiago.
El nombre Maipo deriva del mapuche “Maipun” que significa “Paraje de tierra cultivada”.
Cuenta una leyenda que según las creencias Mapuches los volcanes eran el hogar del Pillán, quien era el padre fundador de la raza, y que cada vez que entraba en erupción era por la ira de algún comportamiento inadecuados de su pueblo. En realidad tampoco le temían pero si le tenían gran respeto y hacían ofrendas para el cumplimiento de sus peticiones. Además de todo lo que involucra una erupción, humo, cenizas y lava, el Pillán también expresaba su ira con truenos y rayos.
Es por esto que la Provincia Cordillera cuenta con una inmensa herencia ancestral y se los quisimos recordar en el Día Nacional de los Pueblos Indígenas.
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