Las comunas con mayor exposición al calor son Quilicura, Renca, Pudahuel, Cerro Navia, Conchalí, Lo Prado, Estación Central, Lo Espejo, Cerrillos y Pedro Aguirre Cerda.
Mientras algunos barrios disfrutan de brisas frescas, las Islas de Calor Urbanas (ICU) —marcadas por el hormigón y la falta de sombra— registran temperaturas de hasta 5 °C superiores a la media de la ciudad. Ante este escenario, Fundación Reforestemos, con la iniciativa Barrios por el Clima, ha publicado una guía técnica con ocho principios para fortalecer el arbolado urbano, basada en evidencia técnica y en su experiencia territorial.
La brecha térmica en el mapa
El calor no afecta a todos por igual, existen sectores donde la temperatura puede ser hasta cinco grados más alta. Las Islas de Calor (ICU) se generan por el cambio de uso de suelo y materiales urbanos que almacenan calor. Además de factores adicionales como emisiones vehiculares, aires acondicionados y contaminación agravan el fenómeno.
Un análisis satelital de los últimos diez años realizado por Corporación Ciudades (2023) identificó que las comunas con mayor exposición al calor son: Quilicura, Renca, Pudahuel, Cerro Navia, Conchalí, Lo Prado, Estación Central, Lo Espejo, Cerrillos y Pedro Aguirre Cerda. Una brecha que responde a la pérdida de vegetación, el predominio del asfalto y el hormigón, y a formas de planificación urbana que profundizan desigualdades ambientales y sociales.
Además, una investigación realizada el 2024 analizó las olas de calor de 2017 y 2019, concluyendo que se registraron 584 y 245 muertes adicionales, respectivamente, principalmente en adultos mayores. A partir de este diagnóstico, Corporación Ciudades creó una iniciativa de la que forma junto a diversas instituciones para construir barrios más resilientes y preparados frente al cambio.
Sobre la base de lo anterior, la directora ejecutiva de Fundación Reforestemos, Suzanne Wylie, señaló que el calor extremo no es solo un problema climático, es un problema urbano y social:
“Fortalecer el arbolado urbano permite reducir brechas, mejorar la habitabilidad de los barrios y prepararnos para un escenario climático que ya está aquí”, afirmó Wylie.
Un árbol: El aire acondicionado natural más eficiente del planeta
El documento Islas de calor urbanas: Una brecha que disminuye plantando árboles donde no hay sombra, destaca que reforestar es la solución más costo-efectiva. La evidencia técnica es contundente:
- Sombra: Las superficies bajo árboles pueden ser entre 11 y 25 °C más frías.
- Evapotranspiración: Los árboles transforman el calor en vapor de agua, reduciendo la temperatura del aire entre 1 y 5 °C.
- Ahorro energético: Un árbol estratégicamente plantado reduce el uso de energía en un 3% en solo 5 años.
- Captura de CO₂: Un árbol, dependiendo de su especie, puede almacenar hasta 22 toneladas de CO₂ a lo largo de su vida. Como contexto, un auto libera alrededor de 50 toneladas de CO2 en 10 años.
El valor de pequeños espacios verdes contra el calor
Un hecho relevante del estudio es que no se necesitan hectáreas de bosque para generar alivio. Martín Andrade, director ejecutivo de Corporación Ciudades, explicó que los mayores efectos de enfriamiento que generan ciertas áreas verdes son conocidas como zonas frías:
“Por atributos como su mayor tamaño, arbolado maduro o un diseño paisajístico consolidado. Estos factores permiten reducir de manera efectiva la temperatura en esos sectores y, por lo mismo, es una estrategia que es necesario incorporar en la planificación de las ciudades“, aseguró Andrade.
Los 8 principios para una reforestación exitosa
Fundación Reforestemos propone una guía para fortalecer el arbolado urbano:
- Importancia de Infraestructura verde: Reconocer el valor ecológico y social del arbolado urbano. Ya que mitiga los efectos del cambio climático y fortalece la cohesión social en los territorios urbanos.
- Planificación urbana con áreas verdes: Garantizar una función estructural en la conformación de ciudades más saludables y resilientes.
- Especies nativas: Actualmente, el 86% de los árboles en la Región Metropolitana son exóticos; se debe priorizar lo nativo para fomentar la biodiversidad.
- Bajo consumo hídrico: Deben priorizarse árboles nativos con menores requerimientos de agua, que contribuyan a la resiliencia urbana frente a la sequía y el cambio climático.
- Priorizar sectores vulnerables: Planta en barrios con altas temperaturas, déficit de áreas verdes y alta vulnerabilidad social, contribuyendo a reducir las desigualdades ambientales.
- Estándares técnicos: Asegurar parámetros adecuados en la plantación y respetar temporadas de reforestación. Los árboles deben medir al menos 2 metros al plantarse y esperar a las lluvias de otoño para asegurar su sobrevivencia.
- Mantenimiento constante: Riego eficiente y podas técnicas, especialmente en etapas de establecimiento y períodos de estrés hídrico
- Participación comunitaria: Alianzas entre municipios, empresas y vecinos para cuidar el patrimonio verde.
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